De un vistazo
- Creado por
- Mary Ainsworth y su equipo
- Edad del bebé
- Alrededor de 12 a 18 meses
- Estructura
- Ocho episodios, dos separaciones y dos reencuentros, unos 20 minutos
- Categorías infantiles
- Seguro (B), evitativo (A), resistente (C), desorganizado (D)
Mary Ainsworth quería ver el apego, no solo teorizar sobre él. Después de años de observar a madres y bebés en sus casas, primero en Uganda y luego en Baltimore, ella y su equipo diseñaron un procedimiento breve de laboratorio que pone un estrés leve y cotidiano sobre el sistema de apego de un niño pequeño y registra lo que pasa.[1][6] Lo llamaron Strange Situation, la situación extraña, porque todo en ella es nuevo para el bebé: el cuarto, los juguetes y el adulto que entra.
¿Qué es la situación extraña?
La situación extraña es una observación estandarizada, por lo general con bebés de doce a dieciocho meses. El cuidador y el bebé entran a un cuarto de juego desconocido. A lo largo de varios episodios cortos se les une una persona extraña, el cuidador sale dos veces y regresa dos veces, y durante un episodio el bebé se queda solo.[1]
La lógica sigue la teoría de Bowlby. En un entorno seguro, un bebé con apego seguro debería explorar y usar al cuidador como base segura. Cuando el estrés aumenta por el adulto desconocido y las separaciones, su sistema de apego debería activarse y el bebé debería buscar al cuidador como refugio seguro. El procedimiento está hecho para observar ambas cosas.
Los ocho episodios
| Episodio | Presentes | Qué pasa |
|---|---|---|
| 1 | Cuidador, bebé, observador | El observador los lleva al cuarto y sale |
| 2 | Cuidador, bebé | El bebé puede explorar los juguetes libremente |
| 3 | Cuidador, bebé, persona extraña | La persona extraña entra, se sienta, platica con el cuidador y luego se acerca al bebé |
| 4 | Bebé, persona extraña | Primera separación: el cuidador sale |
| 5 | Cuidador, bebé | Primer reencuentro: el cuidador regresa y la persona extraña sale |
| 6 | Bebé solo | Segunda separación: el cuidador vuelve a salir |
| 7 | Bebé, persona extraña | La persona extraña regresa |
| 8 | Cuidador, bebé | Segundo reencuentro: el cuidador regresa |
La mayoría de los episodios dura unos tres minutos. Los de separación se acortan si el bebé se angustia mucho.[1][7] Todo el procedimiento toma alrededor de veinte minutos.
Qué observan los investigadores
Los primeros episodios sirven como punto de comparación. Antes de cualquier separación, los investigadores anotan si el bebé explora los juguetes y qué tan seguido voltea a ver al cuidador. Un bebé que juega con libertad mientras mira de vez en cuando a su cuidador está mostrando en acción la conducta de base segura.
Llorar cuando el cuidador se va no es la señal principal, porque los bebés protestan con intensidades muy distintas. Los momentos clave son los reencuentros. La codificación de Ainsworth se fijaba en cuánto buscaba el bebé la cercanía, qué tanto lo calmaba el contacto y si mostraba resistencia o evitación hacia el cuidador que regresaba.[1]
Los tipos de apego infantil de la situación extraña
A partir de estas observaciones, Ainsworth y su equipo describieron tres patrones organizados, a los que después se sumó un cuarto.[1][2]
- Seguro (B). El bebé explora, puede alterarse con la separación y, en el reencuentro, busca al cuidador, se calma con relativa rapidez y vuelve a jugar.
- Evitativo (A). El bebé muestra poca angustia visible en la separación y, en el reencuentro, ignora al cuidador o se aleja de él.
- Resistente o ambivalente (C). El bebé se altera mucho con la separación y, en el reencuentro, busca el contacto pero también lo rechaza, por ejemplo empujando o costándole mucho calmarse.
- Desorganizado (D). Mary Main y Judith Solomon notaron que algunos bebés no encajaban en ninguno de los tres. Su conducta no tenía una estrategia coherente: se acercaban con la cabeza volteada, se quedaban paralizados o hacían movimientos contradictorios en presencia del cuidador. Desarrollaron criterios para este patrón, conocido hoy como apego desorganizado en la infancia.[2]
A, B y C se llaman organizados porque cada uno refleja una forma consistente de relacionarse con el cuidador, incluso los inseguros. D describe el colapso de esa estrategia bajo estrés.
Los límites de la situación extraña
La situación extraña es uno de los procedimientos más influyentes de la psicología del desarrollo, y también tiene límites claros.
Mide una relación, no a un niño. La clasificación describe la conducta del bebé con un cuidador en particular. El mismo bebé puede mostrar un patrón distinto con otro cuidador.[7]
La cultura importa. Un metaanálisis de Marinus van IJzendoorn y Pieter Kroonenberg comparó estudios de la situación extraña en varios países y encontró que la distribución de los tipos variaba entre culturas y también dentro de cada una.[3] Las costumbres sobre separaciones y personas desconocidas cambian de un lugar a otro, y eso puede cambiar lo que el procedimiento significa para el niño.
Las categorías pueden simplificar demasiado. Cuando Chris Fraley y Susan Spieker pusieron a prueba si la conducta de los bebés en la situación extraña se agrupa en tipos naturales, los datos se describían mejor con dimensiones continuas.[4] Esto coincide con el giro de la investigación adulta hacia la ansiedad y la evitación como dimensiones.
Requiere especialistas. La codifican observadores capacitados. No es una prueba casera para mamás y papás.
Es una foto de un momento. El procedimiento capta unos veinte minutos de un solo día. Un bebé cansado, enfermo o inquieto puede comportarse distinto de lo habitual, y esa es una de las razones por las que los investigadores toman una sola clasificación con cautela y no como un veredicto permanente sobre el niño.
Lo que la situación extraña no dice sobre los adultos
Los estilos de apego adulto tomaron sus nombres de las categorías infantiles, pero la conexión es más débil de lo que parece.
A los adultos nunca se les evalúa con la situación extraña. La investigación adulta con cuestionarios pregunta cómo te sientes hoy en tus relaciones cercanas; no reconstruye cómo te comportabas al año de edad. Un adulto con apego desorganizado o temeroso-evitativo no fue necesariamente un bebé desorganizado, y un adulto con apego seguro pudo haber sido clasificado como inseguro de bebé. El artículo sobre el modelo de cuatro categorías muestra cómo se relacionan estos marcos.
Los estudios que siguen a las personas desde la infancia sugieren que la seguridad del apego es solo moderadamente estable con los años, lo que deja mucho espacio para que las relaciones y experiencias posteriores influyan.[5] Así que una clasificación de bebé no es una condena de por vida, y tu estilo de apego actual no prueba lo que pasó en tu primer año. El artículo sobre los mitos del apego retoma este punto.
Si tienes curiosidad por tus propios patrones como adulto, nuestro test de apego es un punto de partida para la reflexión personal, no una prueba clínica. En cómo funciona el test explicamos sus límites. La historia completa de Bowlby y Ainsworth está en teoría del apego.
Preguntas sobre este tema
¿Qué es la situación extraña de Ainsworth, en pocas palabras?
Es una observación de laboratorio estandarizada, de unos veinte minutos, en la que un bebé de alrededor de un año, su cuidador y un adulto desconocido pasan por una serie fija de episodios cortos, con dos separaciones breves del cuidador. Lo que más interesa a los investigadores es cómo reacciona el bebé cuando el cuidador regresa.
¿Cuáles son los tipos de apego que describe la situación extraña?
Seguro (B), evitativo (A) y resistente o ambivalente (C) vienen del trabajo original de Ainsworth. El desorganizado (D) lo agregaron Mary Main y Judith Solomon para los bebés cuya conducta hacia el cuidador no seguía una estrategia consistente, por ejemplo acercarse y luego quedarse paralizados o voltearse.
¿Se puede aplicar la situación extraña a adultos?
No. Se diseñó para bebés de entre uno y dos años, aproximadamente. El apego adulto se estudia con otros métodos, sobre todo entrevistas sobre la infancia o cuestionarios sobre relaciones cercanas. Ninguno te dice cuál habría sido tu clasificación de bebé.
¿Todavía se usa la situación extraña?
Sí. Sigue siendo un procedimiento estándar de investigación en psicología del desarrollo y requiere codificadores capacitados. Es una herramienta de investigación, no algo que mamás y papás puedan hacer en casa para evaluar a su hijo.
Ver también
- Teoría del apego: de los bebés de Bowlby a las relaciones adultasLa teoría del apego explicada: el vínculo con quien nos cuida según Bowlby, la investigación de Ainsworth y su paso a los estilos de apego adultos.
- Apego desorganizado en la infancia: de dónde viene el términoEl apego desorganizado nació en la investigación con bebés de Main y Solomon. Qué significa, cómo se relaciona con el estilo adulto y qué no es.
- Los cuatro estilos de apego: el modelo de cuatro categorías de BartholomewLos cuatro estilos de apego explicados: seguro, preocupado, desdeñoso y temeroso, basados en cómo te ves a ti y a los demás, y su lugar en dos dimensiones.
- Ansiedad y evitación en el apego: las dos dimensiones detrás de cada estiloLa ansiedad y la evitación en el apego son las dos dimensiones detrás de los estilos de apego adultos: su origen y por qué funcionan mejor que las cajas.
Fuentes
- ↑ Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E., & Wall, S.(1978). Patterns of Attachment: A Psychological Study of the Strange Situation. Lawrence Erlbaum.
- ↑ Main, M., & Solomon, J.(1990). Procedures for identifying infants as disorganized/disoriented during the Ainsworth Strange Situation. In M. T. Greenberg, D. Cicchetti & E. M. Cummings (Eds.), Attachment in the Preschool Years, University of Chicago Press.
- ↑ van IJzendoorn, M. H., & Kroonenberg, P. M.(1988). Cross-cultural patterns of attachment: A meta-analysis of the Strange Situation. Child Development, 59(1).
- ↑ Fraley, R. C., & Spieker, S. J.(2003). Are infant attachment patterns continuously or categorically distributed? A taxometric analysis of strange situation behavior. Developmental Psychology, 39(3).
- ↑ Fraley, R. C.(2002). Attachment stability from infancy to adulthood: Meta-analysis and dynamic modeling of developmental mechanisms. Personality and Social Psychology Review, 6(2).
- ↑ Bretherton, I.(1992). The origins of attachment theory: John Bowlby and Mary Ainsworth. Developmental Psychology, 28(5).
- ↑ Wikipedia contributors(2026). Strange situation. Wikipedia.
Categoría Investigación · Más en esta categoría: Ansiedad y evitación en el apego, Apego desorganizado en la infancia
Última actualización: 28 de septiembre de 2026