In sintesi
- Ideata da
- Mary Ainsworth e collaboratori
- Età del bambino
- Circa 12-18 mesi
- Struttura
- Otto episodi, due separazioni e due ricongiungimenti, circa 20 minuti
- Categorie infantili
- Sicuro (B), evitante (A), resistente (C), disorganizzato (D)
Mary Ainsworth voleva vedere l’attaccamento, non solo teorizzarlo. Dopo anni passati a osservare madri e bambini a casa, prima in Uganda e poi a Baltimora, lei e i suoi collaboratori idearono una breve procedura di laboratorio che mette sotto uno stress lieve e quotidiano il sistema di attaccamento di un bambino piccolo e registra che cosa succede.[1][6] La chiamarono Strange Situation, situazione estranea, perché tutto è nuovo per il bambino: la stanza, i giocattoli e l’adulto che entra.
Che cos’è la Strange Situation?
La Strange Situation è un’osservazione standardizzata, di solito con bambini tra i dodici e i diciotto mesi. Una figura di cura e il bambino entrano in una stanza dei giochi sconosciuta. In una sequenza di brevi episodi si aggiunge un estraneo, la figura di cura esce due volte e rientra due volte, e per un episodio il bambino resta da solo.[1]
La logica segue la teoria di Bowlby. In un ambiente sicuro, un bambino con un attaccamento sicuro dovrebbe esplorare e usare la figura di cura come base sicura. Quando lo stress cresce, con l’adulto sconosciuto e le separazioni, il suo sistema di attaccamento dovrebbe attivarsi e il bambino dovrebbe cercare la figura di cura come rifugio sicuro. La procedura è costruita per osservare entrambe le cose.
Gli otto episodi
| Episodio | Presenti | Che cosa succede |
|---|---|---|
| 1 | Figura di cura, bambino, osservatore | L’osservatore li accompagna nella stanza ed esce |
| 2 | Figura di cura, bambino | Il bambino è libero di esplorare i giocattoli |
| 3 | Figura di cura, bambino, estraneo | L’estraneo entra, si siede, parla con la figura di cura, poi si avvicina al bambino |
| 4 | Bambino, estraneo | Prima separazione: la figura di cura esce |
| 5 | Figura di cura, bambino | Primo ricongiungimento: la figura di cura rientra, l’estraneo esce |
| 6 | Bambino da solo | Seconda separazione: la figura di cura esce di nuovo |
| 7 | Bambino, estraneo | L’estraneo rientra |
| 8 | Figura di cura, bambino | Secondo ricongiungimento: la figura di cura rientra |
La maggior parte degli episodi dura circa tre minuti. Gli episodi di separazione vengono accorciati se il bambino si agita molto.[1][7] L’intera procedura dura una ventina di minuti.
Che cosa osservano i ricercatori
I primi episodi servono come punto di riferimento. Prima di qualsiasi separazione, i ricercatori notano se il bambino esplora i giocattoli e quanto spesso torna a cercare con lo sguardo la figura di cura. Un bambino che gioca liberamente lanciando ogni tanto un’occhiata alla figura di cura mostra in azione il comportamento da base sicura.
Piangere quando la figura di cura esce non è il segnale principale, perché i bambini protestano in misura molto diversa. I momenti chiave sono i ricongiungimenti. La codifica di Ainsworth guardava quanto il bambino cercava la vicinanza, quanto il contatto riusciva a consolarlo e se mostrava resistenza o evitamento verso la figura di cura che tornava.[1]
Le categorie di attaccamento nei bambini
Da queste osservazioni Ainsworth e i suoi collaboratori descrissero tre schemi organizzati, a cui poi se ne aggiunse un quarto.[1][2]
- Sicuro (B). Il bambino esplora, può turbarsi alla separazione e al ricongiungimento cerca la figura di cura, si consola abbastanza in fretta e torna a giocare.
- Evitante (A). Il bambino mostra poco disagio evidente alla separazione e al ricongiungimento ignora la figura di cura o si gira dall’altra parte.
- Resistente o ambivalente (C). Il bambino è molto turbato dalla separazione e al ricongiungimento cerca il contatto ma insieme lo respinge, per esempio spingendo via o restando difficile da calmare.
- Disorganizzato (D). Mary Main e Judith Solomon notarono che alcuni bambini non rientravano in nessuna delle tre categorie. Il loro comportamento mancava di una strategia coerente: avvicinarsi con la testa girata, bloccarsi, o mostrare movimenti contraddittori in presenza della figura di cura. Svilupparono dei criteri per questo schema, oggi noto come attaccamento disorganizzato.[2]
A, B e C si chiamano organizzati perché ciascuno riflette un modo coerente di rapportarsi alla figura di cura, anche quelli insicuri. D descrive il crollo di questa strategia sotto stress.
I limiti della Strange Situation
La Strange Situation è una delle procedure più influenti della psicologia dello sviluppo, e ha limiti chiari.
Misura una relazione, non un bambino. La classificazione descrive il comportamento di un bambino con una specifica figura di cura. Lo stesso bambino può mostrare uno schema diverso con un’altra figura di cura.[7]
La cultura conta. Una meta-analisi di Marinus van IJzendoorn e Pieter Kroonenberg ha confrontato studi con la Strange Situation in diversi Paesi e ha trovato che la distribuzione delle categorie variava tra culture e all’interno di esse.[3] Le abitudini legate alle separazioni e agli estranei sono diverse, e questo può cambiare il significato della procedura per il bambino.
Le categorie possono essere una semplificazione. Quando Chris Fraley e Susan Spieker verificarono se il comportamento dei bambini nella Strange Situation si divide in tipi naturali, i dati erano descritti meglio da dimensioni continue.[4] Questo rispecchia il passaggio ad ansia ed evitamento come dimensioni nella ricerca sugli adulti.
Richiede competenza. La codifica è fatta da osservatori formati. Non è un test da fare a casa per i genitori.
È un’istantanea. La procedura cattura una ventina di minuti in un solo giorno. Un bambino stanco, malato o agitato può comportarsi diversamente dal solito, ed è uno dei motivi per cui i ricercatori trattano una singola classificazione con cautela e non come un verdetto definitivo sul bambino.
Che cosa la Strange Situation non dice sugli adulti
Gli stili di attaccamento adulti hanno preso i loro nomi dalle categorie infantili, ma il legame è più debole di quanto sembri.
Gli adulti non vengono mai valutati con la Strange Situation. La ricerca con questionari chiede alle persone come si sentono oggi nelle relazioni strette; non ricostruisce come si comportavano a un anno. Un adulto timoroso-evitante non era necessariamente un bambino disorganizzato, e un adulto sicuro può essere stato classificato come insicuro da piccolo. L’articolo sul modello a quattro categorie mostra come si collegano i diversi schemi.
Le ricerche che seguono le persone dall’infanzia in poi indicano che la sicurezza dell’attaccamento è solo moderatamente stabile negli anni, e questo lascia molto spazio all’influenza delle relazioni e delle esperienze successive.[5] Quindi una classificazione infantile non è una condanna a vita, e il tuo stile di attaccamento attuale non è la prova di che cosa sia successo nel tuo primo anno. L’articolo sui miti sull’attaccamento riprende questo punto.
Se sei curioso dei tuoi schemi da adulto, il nostro test sullo stile di attaccamento è un punto di partenza per riflettere, non un test clinico. Come funziona il test ne spiega i limiti. La storia più ampia di Bowlby e Ainsworth è raccontata nella teoria dell’attaccamento.
Domande su questo tema
Che cos’è, in parole semplici, la Strange Situation?
È un’osservazione di laboratorio standard di circa venti minuti in cui un bambino di circa un anno, la sua figura di cura e un adulto sconosciuto attraversano una serie fissa di brevi episodi, tra cui due brevi separazioni dalla figura di cura. I ricercatori guardano soprattutto come si comporta il bambino quando la figura di cura ritorna.
Quali sono le quattro categorie di attaccamento nei bambini?
Sicuro (B), evitante (A) e resistente o ambivalente (C) vengono dal lavoro originale di Ainsworth. Disorganizzato (D) fu aggiunto da Mary Main e Judith Solomon per i bambini il cui comportamento verso la figura di cura mancava di una strategia coerente, per esempio avvicinarsi e poi bloccarsi o girarsi dall’altra parte.
La Strange Situation si può usare con gli adulti?
No. È stata pensata per bambini tra uno e due anni circa. L’attaccamento adulto si studia con altri metodi, soprattutto interviste sulle esperienze d’infanzia o questionari sulle relazioni strette. Nessuno di questi ti dice quale sarebbe stata la tua classificazione da piccolo.
La Strange Situation si usa ancora oggi?
Sì. Resta una procedura di ricerca standard nella psicologia dello sviluppo e richiede codificatori formati. È uno strumento di ricerca, non qualcosa che i genitori possono fare a casa per mettere alla prova il proprio bambino.
Vedi anche
- Teoria dell’attaccamento: dai bambini di Bowlby alle relazioni adulteLa teoria dell’attaccamento spiegata: le idee di Bowlby sul legame tra bambino e figura di cura, la ricerca di Ainsworth e gli stili adulti.
- Attaccamento disorganizzato nei bambini: da dove viene il termineL’attaccamento disorganizzato spiegato: l’origine nella ricerca di Main e Solomon sui bambini, il legame con lo stile timoroso-evitante e che cosa non è.
- I quattro stili di attaccamento: il modello a quattro categorie di BartholomewI quattro stili di attaccamento: sicuro, preoccupato, distanziante e timoroso, nati dall’immagine di sé e degli altri, e il legame con le due dimensioni.
- Ansia ed evitamento: le due dimensioni dietro ogni stile di attaccamentoAnsia ed evitamento sono le due dimensioni dietro gli stili di attaccamento adulti. Da dove vengono e perché i punteggi funzionano meglio delle caselle.
Fonti
- ↑ Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E., & Wall, S.(1978). Patterns of Attachment: A Psychological Study of the Strange Situation. Lawrence Erlbaum.
- ↑ Main, M., & Solomon, J.(1990). Procedures for identifying infants as disorganized/disoriented during the Ainsworth Strange Situation. In M. T. Greenberg, D. Cicchetti & E. M. Cummings (Eds.), Attachment in the Preschool Years, University of Chicago Press.
- ↑ van IJzendoorn, M. H., & Kroonenberg, P. M.(1988). Cross-cultural patterns of attachment: A meta-analysis of the Strange Situation. Child Development, 59(1).
- ↑ Fraley, R. C., & Spieker, S. J.(2003). Are infant attachment patterns continuously or categorically distributed? A taxometric analysis of strange situation behavior. Developmental Psychology, 39(3).
- ↑ Fraley, R. C.(2002). Attachment stability from infancy to adulthood: Meta-analysis and dynamic modeling of developmental mechanisms. Personality and Social Psychology Review, 6(2).
- ↑ Bretherton, I.(1992). The origins of attachment theory: John Bowlby and Mary Ainsworth. Developmental Psychology, 28(5).
- ↑ Wikipedia contributors(2026). Strange situation. Wikipedia.
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Ultimo aggiornamento: 28 settembre 2026