Ansiedade e evitação do apego: as duas dimensões por trás dos estilos

Durante anos, a pesquisa sobre apego adulto classificou as pessoas em três ou quatro estilos. Hoje, a maioria dos pesquisadores descreve o apego com duas pontuações contínuas. Os quatro estilos não desapareceram, mas agora se apoiam numa estrutura mais simples: duas dimensões, a ansiedade do apego e a evitação do apego.

O que são a ansiedade e a evitação do apego?

A ansiedade do apego tem a ver com o eu na relação com os outros. Ela mostra o quanto a pessoa se preocupa em ser rejeitada, não amada ou abandonada, e o quanto precisa de sinais de que o outro continua ali.^[1][6]

A evitação do apego tem a ver com a proximidade em si. Ela mostra o quanto a pessoa se sente desconfortável com a intimidade e a dependência, e o quanto prefere resolver as coisas sozinha.^[1][6]

Mario Mikulincer e Phillip Shaver descrevem as duas dimensões como duas maneiras diferentes de lidar com a situação quando a necessidade de conforto não é atendida. Ansiedade alta vem junto com estratégias de hiperativação: aumentar os sinais de apego, protestar, se agarrar, conferir. Evitação alta vem junto com estratégias de desativação: abaixar o volume das necessidades de apego, reprimi-las e manter distância.^[6] Pontuações baixas nas duas descrevem alguém que consegue pedir apoio e também tolerar um pouco de distância.

De onde vêm as duas dimensões

Em meados dos anos 1990, os pesquisadores do apego adulto já tinham criado muitos questionários diferentes, cada um com seus próprios rótulos. Kelly Brennan, Catherine Clark e Phillip Shaver reuniram itens das medidas de autorrelato existentes, aplicaram tudo a uma grande amostra de estudantes e perguntaram que estrutura havia por baixo.^[1] A resposta foram dois fatores amplos, que eles chamaram de ansiedade e evitação. Com os itens mais fortes, montaram um novo questionário, a escala Experiences in Close Relationships (ECR).

Chris Fraley, Niels Waller e Kelly Brennan depois reanalisaram essas medidas com a teoria de resposta ao item, um método que mostra com que precisão cada item mede diferentes níveis de um traço. A versão revisada, a ECR-R, virou uma das medidas de apego adulto mais usadas.^[2]

As duas dimensões também se ligam a uma ideia anterior. Kim Bartholomew e colegas tinham descrito o apego adulto em termos de um modelo de si e um modelo dos outros. Dale Griffin e Kim Bartholomew mostraram que esses dois modelos se alinham de perto com a ansiedade e a evitação: um modelo negativo de si anda junto com mais ansiedade, e um modelo negativo dos outros, com mais evitação.^[3] O artigo sobre o modelo de quatro categorias explica essa estrutura em detalhes.

Como a ansiedade e a evitação do apego formam os quatro estilos

Se você divide cada dimensão em baixa e alta, obtém quatro quadrantes. São os quatro estilos usados neste site.

	Evitação do apego baixa	Evitação do apego alta
Ansiedade do apego baixa	Seguro	Evitativo (evitativo-desdenhoso)
Ansiedade do apego alta	Ansioso (preocupado)	Desorganizado

Ler a tabela linha por linha mostra como as dimensões funcionam. Da esquerda para a direita, a proximidade fica menos confortável. De cima para baixo, o medo da rejeição aumenta. Uma pessoa com apego desorganizado, no sentido adulto do termo, não é uma mistura vaga de ansioso e evitativo; ela simplesmente pontua alto nas duas dimensões ao mesmo tempo.

A tabela é um resumo prático, não uma lei da natureza. Onde exatamente fica a linha entre baixo e alto é uma escolha de quem constrói a medida, e estudos diferentes traçam essa linha de formas diferentes.

Por que dimensões dizem mais do que caixinhas

O argumento mais forte a favor das dimensões vem da pesquisa taxométrica, uma família de métodos estatísticos que testa se uma característica aparece em tipos distintos ou varia em grau. Quando Fraley e colegas aplicaram esses métodos a questionários de apego adulto, os dados pareceram dimensionais, tanto para o apego em geral quanto para o apego dentro de relações específicas.^[4] Uma análise parecida do comportamento de bebês na Situação Estranha também apontou para uma variação contínua, e não para categorias naturais.^[5]

Isso tem consequências práticas:

• Pessoas perto de uma fronteira não são diferentes em essência. Duas pessoas com pontuações quase idênticas podem cair em quadrantes diferentes se uma estiver logo acima da linha e a outra logo abaixo. A categoria esconde que elas são quase iguais.
• A mudança é gradual. As pontuações podem se mover um pouco com um novo relacionamento ou um ano estressante. As categorias só registram mudança quando alguém cruza uma linha.
• A informação não se perde. Alguém com evitação muito alta e alguém com evitação só um pouco elevada recebem o mesmo rótulo, mas podem viver os relacionamentos de formas bem diferentes.^[6]

As categorias continuam tendo seu lugar. São fáceis de lembrar e ajudam as pessoas a conversar sobre padrões. O caminho honesto é usar as dimensões como medida e os estilos como atalho.

Como o nosso teste usa as duas dimensões

O nosso teste tipo de apego segue a abordagem dimensional. Ele usa 24 afirmações escritas por nós, e não os itens da ECR ou da ECR-R: 12 para a ansiedade do apego e 12 para a evitação do apego, algumas formuladas ao contrário. Você responde cada uma numa escala de 1 a 7, e o teste calcula a média das respostas, uma pontuação por dimensão.

O resultado aparece como um ponto num mapa de duas dimensões. O quadrante vem do ponto médio teórico da escala, 4,0. Se uma das suas pontuações ficar perto desse ponto médio, o resultado avisa e mostra os dois estilos vizinhos, em vez de forçar um único rótulo. A página como funciona o teste descreve o cálculo por completo.

O teste não tem amostra normativa nem estudo de validação, então o ponto médio é uma escolha fundamentada, não uma média da população. É uma ferramenta de autorreflexão, não um teste clínico.

O que as pontuações não conseguem dizer

Dois números não conseguem captar a história de uma pessoa, a qualidade de um relacionamento específico ou o motivo pelo qual um padrão se formou. As pontuações de apego também variam de uma relação para outra: alguém pode se sentir seguro com um amigo próximo e ansioso com um novo parceiro.^[4] E uma pontuação alta em qualquer uma das dimensões não é um transtorno nem um defeito. Ela descreve uma estratégia que um dia fez sentido e que pode ou não continuar servindo para você. O artigo sobre mitos sobre apego trata das leituras equivocadas mais comuns, e a página buscar ajuda mostra caminhos para encontrar ajuda profissional se os padrões nos seus relacionamentos estiverem pesando.