Apego desorganizado na infância: de onde vem o termo

A palavra “desorganizado” aparece em todo canto quando se fala de apego na internet, muitas vezes como um nome mais pesado para um estilo adulto. A história real do termo é mais restrita e bem mais interessante. Ele nasceu da observação cuidadosa de bebês, e os pesquisadores que o criaram foram cautelosos sobre o que ele pode e o que não pode nos dizer.

Onde surgiu o conceito de apego desorganizado na infância

A pesquisa de apego com bebês cresceu em torno de um procedimento de laboratório, a Situação Estranha, desenvolvida por Mary Ainsworth e colegas. O bebê e quem cuida dele passam um tempo curto numa sala desconhecida, o adulto sai duas vezes e volta, e os observadores prestam atenção ao que o bebê faz nos reencontros. Ainsworth descreveu três padrões organizados: seguro, evitativo e ambivalente (também chamado de resistente).^[1] Cada padrão é uma estratégia. O bebê seguro busca consolo e se acalma; o bebê evitativo mantém a atenção nos brinquedos; o bebê ambivalente procura contato e resiste a ele ao mesmo tempo.

Nos anos seguintes, os pesquisadores continuaram encontrando bebês que não cabiam em nenhum dos três padrões. Mary Main e Judith Solomon revisaram esses casos difíceis de classificar e propuseram uma quarta categoria, desorganizado/desorientado, junto com procedimentos para codificá-la.^[2] O que marcava esses bebês não era uma estratégia diferente, mas uma falha momentânea de estratégia na presença do pai ou da mãe: comportamentos contraditórios, como se aproximar com a cabeça virada para o outro lado, ficar paralisado ou imóvel, movimentos que começam e param no meio, ou sinais de apreensão diante do próprio cuidador. Mesmo assim, quem codifica atribui a esse bebê também o padrão organizado que melhor se encaixa, porque a desorganização costuma aparecer em episódios breves e não durante a sessão inteira.^[2]

Por que um bebê pode ficar desorganizado

Main e Erik Hesse propuseram uma explicação que marcou a área. Quando o comportamento de quem cuida é assustador, ou quando essa pessoa parece assustada, o bebê enfrenta um problema sem solução: a pessoa para quem ele correria em busca de segurança é também a fonte do alarme.^[3] Aproximar-se e fugir são acionados ao mesmo tempo, e as estratégias organizadas desmoronam. Main e Hesse ligaram isso a experiências de perda ou trauma não elaboradas pelos próprios pais, avaliadas em entrevistas com eles.^[3]

Mais tarde, uma grande meta-análise reuniu os estudos disponíveis na época. Ela encontrou desorganização em amostras de baixo risco, de classe média, e também em amostras de alto risco, com mais frequência onde havia maus-tratos documentados. Encontrou ainda ligações entre a desorganização precoce e dificuldades posteriores, mas deixou claro que se tratava de associações entre grupos, não de previsões para uma criança específica.^[4]

O que o apego desorganizado não é

Em 2017, um grande grupo de pesquisadores do apego publicou uma revisão de consenso para corrigir o uso que vinha sendo feito da categoria. A mensagem foi direta: o apego desorganizado não é um diagnóstico, não é prova de que uma criança sofreu abuso, e a codificação observacional padrão não serve como ferramenta de triagem para decisões de proteção à infância ou em varas de família.^[5] A codificação exige treinamento especializado, e mesmo codificadores treinados trabalham com comportamentos breves e ambíguos.

Essa cautela vale também para adultos. Ler uma lista de características na internet e concluir “eu sou desorganizado” é pegar emprestado um rótulo de pesquisa para um fim para o qual ele nunca foi pensado. Se você está em dúvida sobre as condições clínicas que às vezes são confundidas com esse rótulo, nosso artigo sobre estilo de apego e transtorno de apego explica a diferença.

Apego desorganizado em adultos: o estilo do Pêndulo

A pesquisa sobre apego adulto seguiu dois caminhos. A pesquisa com entrevistas, na linha do trabalho de Main, observa como adultos falam da própria infância; ali, a categoria paralela à desorganização infantil se chama “não resolvido” e descreve lapsos de raciocínio quando a pessoa fala de perdas ou traumas.^[3] A pesquisa com autorrelato, a tradição por trás dos questionários e dos testes, seguiu outro rumo.

Nessa tradição de autorrelato, Kim Bartholomew e Leonard Horowitz propuseram quatro estilos adultos com base em como as pessoas veem a si mesmas e aos outros. O estilo que eles chamaram de fearful descreve quem deseja proximidade mas teme a rejeição, tem uma visão negativa de si e dos outros e, por isso, tende a evitar a intimidade que tanto quer.^[6] No modelo posterior de duas dimensões, isso corresponde a ansiedade de apego alta junto com evitação alta.^[7] Você encontra mais detalhes no artigo sobre o modelo de quatro categorias e na página sobre o apego desorganizado em adultos.

A sobreposição com a desorganização infantil é temática. As duas descrevem um impasse em que a proximidade é desejada e temida ao mesmo tempo, e as duas aparecem como um vaivém, não como uma estratégia estável. Por isso tantos textos usam o mesmo nome para a desorganização infantil e para o estilo adulto. Ainda assim, são coisas diferentes:

• Método diferente. A desorganização infantil é codificada por observadores treinados que assistem ao comportamento. O estilo desorganizado adulto costuma ser medido com a própria pessoa descrevendo o que sente, em questionários.
• Idade e foco diferentes. Uma diz respeito a um bebê com um cuidador específico. O outro diz respeito às expectativas gerais de um adulto nas relações próximas.
• Base de evidências diferente. Uma criança classificada como desorganizada não se torna automaticamente um adulto com esse estilo, e um adulto com apego desorganizado não foi necessariamente um bebê desorganizado.^[7]

No Brasil, “apego desorganizado” é o nome mais usado para o quarto estilo adulto, e é assim que o chamamos no Pairlings, sempre lembrando que o termo vem da pesquisa com bebês. A comparação com o outro estilo evitativo está no artigo apego evitativo ou desorganizado.

Como usar o termo com cuidado

Se a ideia de apego desorganizado faz sentido para você, ela pode funcionar como um espelho útil: talvez você perceba que se aproxima das pessoas e depois recua, ou que a proximidade parece ao mesmo tempo necessária e arriscada. Encare isso como um padrão que vale a pena entender, não como uma sentença. As tendências de apego em adultos são moldadas por muitos relacionamentos ao longo do tempo e podem mudar, como mostramos no artigo sobre apego seguro conquistado.^[7]

O nosso teste tipo de apego posiciona você nas duas dimensões, ansiedade e evitação, e a página como funciona o teste explica os limites dele. Ele não classifica desorganização e não é um diagnóstico. Se esse padrão vem acompanhado de uma história de trauma, ou de um sofrimento que afeta o seu dia a dia, conversar com um profissional é um bom próximo passo; a página buscar ajuda mostra por onde começar.