Bindungstheorie: Von Bowlbys Säuglingen zu Beziehungen Erwachsener

Die meisten Menschen begegnen der Bindungstheorie über ein Testergebnis oder einen Social-Media-Beitrag über ängstliche und vermeidende Partner. Die Theorie selbst ist älter und breiter, und sie wurde über Jahrzehnte diskutiert und weiterentwickelt.^[8] Sie ist ein Modell dafür, wie Menschen mit Bedürfnissen, Angst und Nähe umgehen, entstanden aus jahrzehntelanger Beobachtung von Säuglingen und später aus der Forschung mit Erwachsenen.

Was ist die Bindungstheorie?

Im Kern stellt die Bindungstheorie drei Behauptungen auf.^[1][3]

Erstens haben Menschen ein Bindungssystem: eine angeborene Neigung, bei wenigen bestimmten Menschen Nähe zu suchen, den sogenannten Bindungspersonen, sobald sich etwas bedrohlich anfühlt. Bei einem Säugling heißt das weinen, die Arme ausstrecken oder zu Mama oder Papa krabbeln. Bei einer erwachsenen Person kann es heißen, nach einem harten Tag den Partner oder die Partnerin anzurufen.

Zweitens erfüllt eine feinfühlige Bindungsperson zwei Aufgaben. Sie ist ein sicherer Hafen, zu dem man bei Kummer zurückkehrt, und eine sichere Basis, von der aus man die Welt zuversichtlich erkunden kann. Bowlbys späteres Buch über die klinische Praxis trägt die zweite Idee im Titel.

Drittens werden wiederholte Erfahrungen mit Bindungspersonen zu inneren Arbeitsmodellen: Erwartungen darüber, ob andere verfügbar sind und ob man selbst Zuwendung verdient. Diese Modelle helfen vorherzusagen, was passiert, wenn man sich an jemanden wendet, und sie halten sich meist, weil sie beeinflussen, wie neue Erfahrungen gedeutet werden.^[1]

Begriff	Was er bedeutet
Bindungsperson	Ein bestimmter Mensch, an den man sich für Trost und Schutz wendet
Sicherer Hafen	Zu diesem Menschen zurückkehren, wenn man Angst hat oder aufgewühlt ist
Sichere Basis	Die Verfügbarkeit dieses Menschen als Ausgangspunkt zum Erkunden nutzen
Inneres Arbeitsmodell	Gelernte Erwartungen an sich selbst und andere in engen Beziehungen

Bowlby und die Bindungstheorie: wie alles begann

John Bowlby war ein britischer Psychiater und Psychoanalytiker. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg untersuchte er Kinder, die von ihren Familien getrennt worden waren, und schrieb dazu einen Bericht für die Weltgesundheitsorganisation.^[3] Mit seinem Kollegen James Robertson dokumentierte er, wie kleine Kinder auf die Trennung von ihren Eltern in Krankenhäusern und Heimen reagierten: zuerst mit Protest, dann mit Verzweiflung und später mit scheinbarer Loslösung.

Bowlby war mit den Erklärungen seiner Zeit unzufrieden, die die Bindung eines Kindes an seine Mutter vor allem als Nebenprodukt des Gefüttertwerdens sahen. Er wandte sich der Ethologie zu, also der Verhaltensforschung an Tieren, und der Regelkreistheorie. Daraus entwickelte er eine neue Erklärung: Bindung ist ein eigenständiges Verhaltenssystem, geformt durch die Evolution, weil Säuglinge, die in der Nähe eines schützenden Erwachsenen blieben, eher überlebten.^[1][3] Diese Erklärung arbeitete er in seiner Trilogie Attachment and Loss aus, deren erster Band 1969 erschien und 1982 in überarbeiteter Fassung.

Mary Ainsworth und die Unterschiede zwischen Kindern

Bowlby erklärte, warum alle Kinder Bindungen eingehen. Mary Ainsworth, die in London mit ihm gearbeitet hatte, fragte, warum Kinder das so unterschiedlich tun.^[3] Sie beobachtete Mütter und Säuglinge in Uganda und später in Baltimore und achtete genau darauf, wie feinfühlig die Bezugspersonen auf die Signale ihrer Babys reagierten.

Um diese Unterschiede einheitlich sichtbar zu machen, entwickelten Ainsworth und ihr Team ein kurzes Laborverfahren, die Fremde Situation, in dem ein einjähriges Kind kurze Trennungen von einer Bezugsperson und das Wiedersehen mit ihr erlebt.^[2] Anhand der Wiedersehensmomente beschrieben sie drei Muster: sicher, unsicher-vermeidend und unsicher-ambivalent (auch widerständig genannt). Mary Main und Judith Solomon ergänzten später eine vierte Kategorie, die desorganisierte Bindung, für Säuglinge, deren Verhalten zu keinem der drei Muster passte.

Von der Kindheit zur Bindung im Erwachsenenalter

1987 gingen Cindy Hazan und Phillip Shaver den Schritt, der Bowlbys Kinderzimmer mit heutigen Beziehungsratgebern verbindet. Sie schlugen vor, romantische Liebe selbst als Bindungsprozess zu verstehen, und übertrugen Ainsworths drei Muster in kurze Beschreibungen, wie Erwachsene Nähe zu Partnern erleben.^[4] Die Befragten konnten die Beschreibung wählen, die am besten zu ihnen passte. Die Idee eröffnete eine neue Forschungstradition in der Sozial- und Persönlichkeitspsychologie.

Zwei weitere Schritte folgten:

• Vier Kategorien. Kim Bartholomew und Leonard Horowitz argumentierten, dass Erwachsene aus zwei verschiedenen Gründen vermeidend sein können, und schlugen ein Vier-Kategorien-Modell vor, das auf dem Bild von sich selbst und dem Bild von anderen beruht.^[5]
• Zwei Dimensionen. Kelly Brennan, Catherine Clark und Phillip Shaver fassten Aussagen aus vielen bestehenden Fragebögen zusammen und stellten fest, dass sie sich auf zwei zugrunde liegende Dimensionen zurückführen lassen: bindungsbezogene Angst und bindungsbezogene Vermeidung.^[6] Die meisten Selbstauskunftsstudien zur Bindung Erwachsener arbeiten heute mit diesen beiden Werten.

Eine eigene Tradition mit Wurzeln in der Entwicklungspsychologie untersucht Bindung bei Erwachsenen über Interviews zu Kindheitserinnerungen statt über Fragebögen zu aktuellen Beziehungen. Beide Ansätze hängen zusammen, sind aber nicht austauschbar, und Forschende achten darauf, ihre Ergebnisse nicht zu vermischen.^[7]

Die vier Bindungstypen für Erwachsene auf dieser Seite folgen der sozialpsychologischen Tradition: sicher, ängstlich, vermeidend und desorganisiert.

Was die Bindungstheorie nicht behauptet

Die Bindungstheorie wird oft zu Regeln vereinfacht, die sie nie enthalten hat.

Sie sagt nicht, dass deine ersten Lebensjahre über dein Schicksal entscheiden. Bowlby beschrieb Arbeitsmodelle als veränderbar, und die Forschung zu Erwachsenen versteht Bindung als etwas, das sich durch neue Beziehungen und Erfahrungen verschieben kann.^[1][7] Der Artikel über erarbeitete sichere Bindung geht dem genauer nach.

Sie sagt nicht, dass eine einzelne Bezugsperson an allem schuld ist. Viele Einflüsse prägen, wie ein Mensch mit Nähe umgeht, und die Befunde dazu, wie Bindung zwischen Generationen weitergegeben wird, zeigen alles andere als eine einfache Kopie.^[7]

Und ein Bindungstyp ist keine Diagnose. Bindungstypen beschreiben verbreitete Muster bei gesunden Menschen. Klinische Störungsbilder sind etwas anderes, wie der Artikel Bindungsstil oder Bindungsstörung erklärt. Die Mythen über Bindung sammeln die häufigsten Missverständnisse.

Wie du die Bindungstheorie für dich nutzen kannst

Am hilfreichsten ist die Bindungstheorie als Sammlung von Fragen, nicht als Urteil. Wenn du dich in einer Beziehung verletzt oder verunsichert fühlst: Gehst du auf den anderen Menschen zu, von ihm weg oder beides zugleich? Was erwartest du, wenn du um Unterstützung bittest? Woher kommt diese Erwartung, und passt sie noch zu den Menschen, die heute um dich sind?

Wenn du einen Ausgangspunkt suchst: Unser Bindungstypen-Test ordnet deine Antworten auf den zwei Dimensionen ein, und So funktioniert der Test erklärt Methode und Grenzen. Er ist ein Werkzeug zur Selbstreflexion, kein klinischer Test. Wenn Muster in deinen Beziehungen dich wirklich belasten, kann eine qualifizierte Fachperson helfen; mehr dazu unter Hilfe finden.